L’auteur

Olivier Sylvestre

Auteur et traducteur québécois, Olivier Sylvestre détient notamment un baccalauréat en criminologie. Chez Hamac, il a fait paraître Noms fictifs, Le Désert, et deux pièces : La Loi de la gravité (traduite en anglais et en allemand, distinguée par de nombreux prix) et Guide d’éducation sexuelle pour le nouveau millénaire (finaliste du prix Michel-Tremblay 2020). Ses pièces Dans la forêt disparue et Les Sentinelles ont reçu l’Aide à la création d’Artcena. Ses textes sont montés au Canada et en Europe.

Du merveilleux chez Olivier Sylvestre
Entretien avec Dominique Paquet

Olivier Sylvestre, dans cette pièce dont la dramaturgie est construite comme une quête initiatique, le merveilleux a une grande part. Est-ce que tu y penses avant de commencer à écrire ? En d’autres termes, est-ce une catégorie littéraire importante pour toi qui écris pour la jeunesse ?
Oui, absolument. Avec Dans la forêt disparue, j’ai atteint un certain degré de merveilleux que je n’avais pas atteint auparavant. Dans mes autres pièces, il y avait des éléments de fantastique, de surréalisme considérés comme acquis par les personnages, même si ce n’est pas possible. Dans La Loi de la gravité, les oiseaux se mettent à applaudir, la rivière déborde et devient la mer. Il y a toujours pour moi des choses qui ne sont pas possibles dans la vraie vie, mais qui le deviennent par le moyen du théâtre. Ce que les personnages disent et racontent dans cette pièce, particulièrement le grand-père, devient réalité pour les enfants, et pour nous aussi. C’est la force du théâtre, de la langue théâtrale. La spécificité même du théâtre réside dans le fait que ce qui est dit se matérialise, devient concret ; j’adore provoquer la naissance de cette réalité par la parole. C’est l’un des mécanismes que j’utilise le plus dans mon écriture et c’est l’une des raisons pour lesquelles j’écris pour les enfants et pour les ados. Je pense que cette composante de merveilleux et d’imaginaire est plus accessible pour eux. Mais les adultes en ont aussi besoin ! Donc, c’est une vraie question, parce qu’après avoir écrit au moins cinq ou six pièces pour enfants et pour ados, on dirait que je ne sais pas comment écrire des choses dites « pour adultes ». Ça me questionne, ça m’intéresse, ça fait partie de mon écriture. Donc, oui, le merveilleux m’habite complètement.
Un procédé que je trouve vraiment intéressant, c’est de rendre les objets vivants, mais vraiment vivants, et de considérer les animaux comme des personnages, qu’ils nous parlent, qu’ils puissent interagir avec les humains. Dans La Loi de la gravité par exemple, même si on est plutôt dans un registre réaliste, le pont paraît vivant, les oiseaux interagissent avec les humains ; les grandes lettres qui annoncent la Ville, même l’hiver, sont des entités qui deviennent parfois alliées, parfois adversaires de mes personnages qui sont, eux, en chair et en os. C’est ce que j’aime : l’irruption d’éléments de surnaturel que les personnages ne questionnent pas, qui agissent sur eux, et qui deviennent comme des métaphores de leur quête.

Est-ce chez toi une pensée animiste ? Dans les fables, la personnification des animaux est fréquente. Dans la prosopopée, les objets, les morts, les fantômes parlent. Penses-tu que ce procédé est toujours d’actualité dans une société où le réel ne cesse de cogner ?
Oui, le réel cogne et nous ramène si fort au quotidien, au réalisme. Je pense qu’on a plus que jamais besoin de ces exutoires, besoin de s’adresser à l’imaginaire, de titiller, d’attiser l’imaginaire des gens de cette manière-là. Mais oui, dans les contes, dans les fables, c’est hyper présent. Pour moi, c’est l’une des forces du théâtre de rendre vivantes ces fables-là, de raconter des contes et de nous embarquer dans des histoires comme ça, qui nous sortent de notre quotidien, qui nous permettent de nous évader.

Certains critiques disent : « Encore du merveilleux pour les enfants ! », comme si le merveilleux était obsolète. Pourtant, n’apparaît-il pas tout le temps dans la vie quotidienne, comme le soutenaient les surréalistes ? Est-ce que tu vis avec, toi-même ?
Je ne sais pas si je vis avec… mais dans mon écriture, clairement oui ! Je suis en train d’écrire sur mon expérience en Guyane, il y a quelques années. J’ai passé trois mois là-bas avec une équipe de création. Il faisait tellement chaud. Un jour, je suis entré dans un local où il y avait des ventilateurs un peu partout qui tournaient et, comme j’étais le seul à être en nage, tout le monde s’est tourné vers moi pour me regarder… y compris les ventilateurs ! Je trouve que ce procédé-là – faire vivre les objets – devient vraiment drôle et intéressant. Ça nous permet de décoller du réalisme et de la réalité. C’est un peu ma philosophie, au sens où pour moi l’écriture est vraiment une manière de transcender le réel et aussi une manière de, peut-être, réenchanter le monde. Nous sommes tellement coupés de nos racines, de la nature, surtout quand on vit en ville. Il y a peut-être pour moi un besoin de se reconnecter avec des forces qui sont plus grandes que nous, pas dans un sens religieux, plutôt dans un sens magique ou poétique.

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