L’auteur

George Brant

George Brant est un auteur américain membre de la Dramatists’ Guild et auteur en résidence au Playwright’s Center. On lui doit notamment, traduites en français : Grounded (Clouée au sol) ; Elephant’s Graveyard (Le Cimetière de l’éléphante) ; Night of the Mime (La Nuit du mime). Ses pièces sont jouées aux États-Unis et à l’étranger. Il a reçu de nombreuses récompenses, de nombreuses aides à l’écriture, ainsi que des commandes du Metropolitan Opera, de la Trinity Repertory Company, du Dobama Theatre et du Theatre 4.

Entretien avec George Brant, par Marie Cléren & Thomas Houreau

Une forme d’urgence semble animer le récit du personnage de L’Âge tendre. Est-ce une urgence – ou une colère – similaire qui a motivé l’écriture de cette pièce ?
Oui, de toutes mes pièces, L’Âge tendre est sans doute celle qui répondait le plus à une urgence. J’étais furieux de la politique de séparation des enfants mise en place par le gouvernement des États-Unis sous la présidence Trump, et j’avais honte que cet acte de cruauté soit mis en œuvre par mon pays, en mon nom. J’ai manifesté, fait des dons, mais j’ai pensé que je pouvais aussi aider en tant qu’auteur, et cela a donné la pièce.

Sur quels documents vous êtes-vous appuyé pour écrire cette pièce ? Les ballons, les fresques, les meuglements sont-ils des détails réels ? Y a-t-il eu des cas d’apathie parmi les enfants des centres de détention du Texas ? Ces cas ont-ils fait l’objet d’une médiatisation ?
Comme pour la plupart de mes pièces, je me suis beaucoup documenté – livres sur l’histoire de la Border Patrol (Police aux frontières), articles récents, films documentaires et de fiction sur des familles ayant entrepris le voyage jusqu’aux États-Unis. La plupart des détails les plus étranges de la pièce sont réels : les meuglements, les ballons, les fresques d’anciens présidents avec des citations étranges qui n’ont pas l’air de tenir compte de la situation. Heureusement, les médias américains étaient dans l’ensemble horrifiés par la politique de séparation et il y a eu beaucoup d’articles sur le sujet. L’apathie en tant que maladie n’a pas été généralisée comme dans la pièce, mais elle a certainement existé. Il y a eu de nombreux articles sur ce que ressentaient les enfants abandonnés, leur impression qu’ils ne reverraient jamais leurs parents, et l’abattement qui en résultait.

Comment, à partir de ce travail de documentation, se sont opérés les choix de construction du personnage de Martín ? Lui et sa femme Luisa (très présente dans le récit de Martín) incarnent deux manières très différentes de réagir face à la répression et la gestion bureaucratique de l’immigration.
J’ai d’abord pensé que le personnage devrait être l’un de ceux qui ont conçu le centre de rétention, et puis je me suis dit que la pièce aurait une portée et une tension dramatique plus fortes si le personnage était plus bas dans la hiérarchie, et cela m’a conduit à en faire un garde. Il me semblait dramaturgiquement plus intéressant qu’il s’agisse d’un homme qui n’ait pas vraiment d’opinion sur les questions d’immigration, qui ait juste besoin d’un boulot. Sa femme Luisa, en revanche, est très engagée dans l’aide aux migrants à la frontière et a une conscience politique plus développée. Comme la pièce se déroule dans la tête de Martìn, il me semblait important que la voix de Luisa soit présente, pour nous aider à voir les choses d’un autre point de vue.

Pourquoi avoir fait le choix d’un théâtre épique ? Et pourquoi avez-vous choisi le point de vue de Martín, et non celui d’un enfant, pour évoquer Casa Padre ?
Je pensais que ce serait presque trop difficile d’entendre la pièce uniquement du point de vue des enfants, mais Martìn interagit avec eux, ce qui nous donne accès à leur point de vue, même si c’est à travers le filtre du regard de Martìn. Nous avons aussi accès aux enfants de Martìn, qui vivent une vie « normale » et heureuse, par contraste avec les enfants de Casa Padre. Donc bien que la pièce soit centrée sur Martìn, les enfants sont très présents dans le paysage.

Comment expliquez-vous cette transformation, dans la représentation des enfants que se fait Martín, de « los illegales » à « los resignados » ? Le désespoir est-il contagieux selon vous ? 
Au cours de la pièce, l’une des choses qui nous montrent l’évolution de l’attitude de Martìn envers les enfants est la façon dont il les nomme. Je crois qu’il est très facile de prendre de la distance par rapport aux autres à travers le langage, et ce changement de langage, du jargon juridique à la préoccupation humaine, est le signe qu’il se met à vraiment se soucier de ceux dont il a la charge.

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